На сегодняшний день большинство учёных считает, что вид Homo sapiens появился ок. 50 тыс. лет назад в районе Великих рифтовых разломов в Восточной Африке. 35-40 тыс. лет назад на Земле насчитывалось всего ок. 1 млн. представителей этого вида. С тех пор численность человечества выросла в тысячи раз. В 1987 г. на планете появился 5-миллиардный житель. Первая оценка численности населения мира была сделана в 1682 г. англичанином сэром Уильямом Петти. Он считал, что к концу 17 в. численность проживающих на Земле людей составила 320 млн. человек (по современным демографическим оценкам она была в то время почти в два раза больше). Первые переписи населения стали проводиться в 18 в. ( хотя существуют данные о проведении подобных мероприятий и в Древнеримской Империи). Побудительным мотивом было упорядочение налогообложения. В течение 19 в. впервые были получены официальные данные о численности населения в большинстве европейских и ряде латиноамериканских стран. В странах Азии первые переписи были проведены только после Второй Мировой войны (исключение составляют Индия 1867-1872 и Япония 1920). В большинстве африканских государств переписи были проведены на средства международных организаций в конце 50-х годов. В Чаде, ЦАР, Анголе эти переписи были первыми и последними. В Эфиопии первая перепись была проведена в 1982 году, однако её официальные результаты до сих пор не опубликованы. Если в 1900 г. численность населения составила 1 млрд. 660 млн. человек, то к 2000-му году, по различным оценкам она превысит 6 млрд. чел. Именно поэтому термин "демографический взрыв", означающий быстрый рост численности населения появился в 20 веке.

При существующих темпах прироста населения его удвоение произойдёт через 70 лет. Но "зенит" демографического взрыва пройден, специалисты считают, что началось снижение относительного прироста. Предполагается, что стабилизация населения мира будет достигнута к середине 21 века и население не превысит 10 млрд. человек, т. е. будет примерно вдвое больше нынешнего. Всего через 25 лет удвоится население Африки, Ближнего и Среднего Востока (Бруней- 11 лет, ОАЭ и Катар- 13 лет ), в то время как Европе для этого понадобится 282 года, а, например, Ирландии- 1000 лет. Если в 1900 году из 15 крупнейших стран по числу жителей 7 находились в Европе, 5 в Азии и 3 в Америке, то, согласно прогнозам, в 2000 году в этом списке не останется ни одной западно-европейской страны, но окажутся 9 азиатских ( Китай, Индия, Индонезия, Пакистан, Бангладеш, Япония, Вьетнам, Филлипины, Иран ), две африканские (Нигерия, Египет ), две латиноамериканские ( Бразилия и Мексика ), а также США и Россия. Но стоит помнить о Синдроме Приобретённого Иммуно Дефицита. В частности, Африка является наиболее зараженным континентом, поэтому продолжительность жизни там резко снижается. Это может сильно сказаться на численности населения, поэтому перспективы пока неясны. Проблемы развивающихся стран с бурно растущим населением достаточно наглядны. Новых людей надо кормить, учить, лечить, обеспечивать жильём, готовить для них рабочие места.... Прирост населения означает необходимость новых затрат, так называемых "демографических инвестиций". В связи с этим темпы эк. роста снижаются: слишком большая часть прироста нац. дохода, а то и весь он уходит на поддержание жизненного уровня народа на уже достигнутом уровне. Поэтому быстрый рост численности населения стал причиной появления устрашающих прогнозов о вероятном перенаселении и гибели Земли.

Гипотеза Мальтуса.

Первая попытка оценить динамику численности населения и ответить на вопрос сможет ли Земля прокормить всех живущих на ней, связана с именем английского учёного Томаса Роберта Мальтуса ( 1766-1834 ), который пришёл к мысли, что если рост населения ничем не сдерживается, то население будет удваиваться каждые 25-30 лет и что люди размножаются быстрее, чем растущие средства существования. Развивая эти идеи он пришёл к выводу, что плодовитость бедняков- главная причина их нищенского положения в обществе. Свои взгляды он анонимно опубликовал в 1798 г. в работе "Опыт о законе народонаселения в связи с будущим совершенствованием общества" Т. Мальтус утверждал, что численность населения возрастает в геометрической прогрессии, в то время как ресурсы, необходимые для пропитания этого населения, - в арифметической. Поэтому рано или поздно эти графики пересекутся, и наступят голод, войны, болезни.

В действительности замеченная тенденция переходит на определённом этапе в прямо противоположную- повышение уровня жизни ведет к снижению рождаемости и не только к стабилизации численности населения но и к абсолютному его снижению.

Современные взгляды на динамику численности населения отражает Теория демографического перехода,

в общем виде разработанная Фрэнком Ноутстайном в 1945 г. Теория связывает особенности демографического положения в связи с эк. ростом и соц. прогрессом в зависимости от четырёх стадий демографического перехода, которые страны и регионы мира проходят в разное время.

1 этап- высокая степень устойчивости- характерен для обществ с присваивающей экономикой. Ему свойственны одинаково высокие коэффициенты рождаемости и смертности и очень незначительный рост численности населения. Колебания коэффициентов связаны с периодами повышенной смертности, обусловленной отсутствием запасов продовольствия, необходимых для выживания в экстремальные годы, войнами, эпидемиями. Высокая рождаемость является естественной реакцией на высокую смертность.

Во второй половине 20 века подобная демографическая ситуация характерна для племён охотников и собирателей, проживающих во влажных экваториальных лесах Амазонии, бассейна р. Конго.

2 этап- начальный период роста- характеризуется сохраняющимся высоким коэффициентом рождаемости, снижением коэффициента смертности, ростом продолжительности жизни и некоторым увеличением общей численности населения.

Снижение смертности связано с переходом от охоты и собирательства к земледелию и скотоводству, т. е. к производящему хозяйству, что позволило создавать запасы продовольствия для экстремальных ситуаций- засух, наводнений. Улучшение продовольственного обеспечения создало условия для прироста населения.

Демографические показатели 2-го этапа характерны сегодня для ряда стран Африки и Латинской Америки, которые пока не достигли уровня эк. развития, когда коэффициент рождаемости начнёт снижаться.

3 этап- современный период роста- характеризуется стабилизацией коэффициента смертности на низком уровне и некоторым снижением коэффициента рождаемости. Последнее связано с индустриализацией и урбанизацией, повышением уровня жизни, ростом расходов на воспитание детей, включением женщин в общественное производство, а также распространением медицинских средств регулирования рождаемости. Тем не менее в этот период тенденция роста численности населения сохраняется. Она связана со вступлением в детородный возраст поколений, родившихся при высоком коэффициенте рождаемости.

В конце 20 века на 3-ем этапе находятся главным образом страны Лат. Америки.

4 этап- низкая степень устойчивости- характеризуется снижением и стабилизацией рождаемости, и смертности, и численности населения. Первым регионом, вступившим в этот этап демографического перехода, была Европа. В 90-е годы к ней присоединились США, Канада, Австралия, Нов. Зеландия, а также Аргентина и Уругвай. Страны Юго-Восточной Азии, в которых проводится успешная демографическая политика, в ближайшие годы будут иметь аналогичные тенденции.

1. Ежегодно в мире рождается ок. 140 млн. человек, т. е. каждую секунду на свет появляются трое, каждую минуту 175, а каждые сутки 250 тыс. новых "землян"

2. Самой многодетной матерью в мире в 80-х годах была одна из жительниц Чили, которая в общей сложности родила 55 детей. У неё всегда были двойни и тройни.

    Литература.
    В. П. Максаковский "География"
    В. Н. Холина "География человеческой деятельности"
    А. П. Кузнецов "Страны, хозяйство, люди"
    Ю. Н. Гладкий, С. Б. Лавров "Эк. и соц. география мира"